Το 2002, ο Curtis Hanson φωτογράφισε μια ταινία που δεν αφορούσε ακριβώςEminem. Λοιπόν, εν πάση περιπτώσει, δεν επρόκειτο για έναν Eminem που είχαν γνωρίσει προηγουμένως τα εκατομμύρια των θαυμαστών του. Στους στίχους του, ο Em είχε γράψει με βιτριόλ για τους γονείς του και τη μητέρα της κόρης του, συνήθως υπερβολικά για κωμικό αποτέλεσμα. Από την άλλη, δεν υπάρχει χιούμορ 8 Μίλι , παρόλο που καθένας από αυτούς τους ανθρώπους της πραγματικής ζωής εμπνέει την ταινία σε ένα ή άλλο επίπεδο. Αυτή είναι μια μεγάλη απόκλιση αν θέλετε να την αποκαλέσετε ταινία Eminem, έναν όρο που ο ίδιος ο Marshall Mathers δεν τον ένοιαζε. Όπως θα έφτυνε 11 χρόνια αργότερα, δεν είναι ράπερ, είναι προσαρμογέας. Εδώ, στον μοναδικό του πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία, προσάρμοσε τη δημοφιλή του περσόνα (κοροϊδεύουσα, μηδενιστική και με τα ναρκωτικά) για να ταιριάζει με τον ρόλο ενός εξίσου περίπλοκου χαρακτήρα. Πώς σχετίζονται και τα δύο με την εικόνα του το 2014, καθώς ετοιμάζεται να πρωτοσέλιδα στο Lollapalooza;
Η πλοκή - γραμμένη από τον Scott Silver και καλή εκτέλεση παρά τη σχετική αγνοία του Hanson με το hip-hop - είναι προφανώς ένα κομμάτι παραλληλισμού. Ο Biggie, ο Mobb Deep και το Wu-Tang Clan είναι στο ραδιόφωνο, ενώ ο Jimmy B-Rabbit Smith αγωνίζεται να διατηρήσει οποιαδήποτε σταθερότητα. Παίρνοντας μια συμβολική σακούλα σκουπιδιών με ρούχα στην αρχή της ταινίας, μεταβαίνει από μια δυσάρεστη δουλειά σε μια δυσάρεστη δουλειά, προσπαθώντας να ξεκινήσει μια μουσική καριέρα μέσω της underground ραπ σκηνής μάχης του Ντιτρόιτ. Δυσκολεύεται να δείξει την εξυπνάδα του στον υπόλοιπο κόσμο, αλλά υπάρχει πάντα η αίσθηση ότι τελικά ο Rabbit θα σπάσει τον κώδικα, είτε κερδίζοντας μια δισκογραφική συμφωνία - εξοικονομεί μετρητά για χρόνο στούντιο - είτε βρίσκοντας σαφήνεια αλλού. Το αόριστα θριαμβευτικό αποτέλεσμα δεν αμφισβητείται ποτέ.
Για τον Rabbit (που εμφανίζεται χωρίς τα τατουάζ του πραγματικού Marshall Mathers), είναι δύσκολο να μεγαλώσει ως αουτσάιντερ στην πλευρά του Ντιτρόιτ του 8 Mile Road. Υπάρχει ακριβώς ένας άλλος λευκός τύπος στον μικρό κύκλο του Rabbit, ο ανίδεος Cheddar Bob (Evan Jones). Ο Cheddar Bob είναι ξεκαρδιστικός. Είναι σαν να βρέθηκε άσκοπα μια μέρα στο Ντιτρόιτ, αποφάσισε να μείνει και τώρα είναι με αυτό το ετερόκλητο πλήρωμα γιατί παρακάλεσε να είναι στο στρατόπεδό τους. Η ίδια η παρουσία του, με τη σειρά του, καθιστά σαφές πόσο μπερδεμένη θα ήταν η ζωή του Rabbit αν δεν είχε σημαντική πίστη στο ταλέντο του, στην ορμή του.
Σχετικό βίντεοΥπάρχει ακόμα ένα στοιχείο αμφιβολίας, του κόλλημα , που κανει 8 μίλια αισθάνονται επείγον. Ο Κουνέλι δεν έχει μεγάλη υποστήριξη εκτός από τα αγόρια του. Ζει σε ένα trailer park-y trailer park με την αντιπαρατιθέμενη μητέρα του Stephanie (Kim Basinger), τη νεαρή αδερφή του Lily (Chloe Greenfield) και τον μονίμως μεθυσμένο, άβολα νεαρό φίλο της Stephanie Greg (ο Michael Shannon υποδύεται τον χαρακτήρα του Michael Shannon). Τίποτα δεν πάει καλά σε αυτό το νοικοκυριό μέχρι που η Στέφανι κερδίσει .200 στο μπίνγκο μια νύχτα και υπάρχει ακόμη μια αίσθηση ότι τα χρήματα θα πάνε μόνο τόσο μακριά.
Ακόμη και η αξέχαστη σεξουαλική σκηνή της ταινίας - κυρίως ντυμένη συνουσία μεταξύ του Κουνελιού και του ασύστολου Άλεξ (η Μπρίτανι Μέρφι σε μια από τις πιο δυνατές ερμηνείες της πριν από το θάνατό της το 2009) - διαδραματίζεται στην αποθήκη όπου ο Κουνελός εργάζεται απίστευτα. Ξεκινώντας μόλις ένα λεπτό (σε πραγματικό χρόνο) αφότου ο Rabbit και ο Alex έχουν την πρώτη τους φλερτ συνομιλία, είναι μια από τις σπάνιες στιγμές της ταινίας άμεσης ικανοποίησης.
Αλλού όλα κερδίζονται. Ο Rabbit αποδοκιμάζεται από τη σκηνή όταν παγώνει στο μικρόφωνο στο The Shelter, τον χώρο που πραγματικά φιλοξενούσε τις πρώτες παραστάσεις του Em. Γράφει υλικό στο αστικό λεωφορείο γιατί το αυτοκίνητό του χαλάει συνέχεια. Με τον καιρό, καθώς φίλοι όπως ο οικοδεσπότης της μάχης David Future Porter (Mekhi Phifer) και ο Cheddar Bob του εμφυσούν εμπιστοσύνη, ο Rabbit αναπτύσσει το σχέδιο επίθεσης του για τον ανταγωνισμό: έναν συνδυασμό προφανούς πείνας, ψυχρότητας και, το πιο σημαντικό, αστραπιαίου πνεύματος. Τίποτα από αυτά δεν έρχεται εύκολα.
Μέρος αυτού έχει να κάνει με τα εγγενή του μειονεκτήματα. Όχι μόνο είναι λευκός, αλλά μένει σε ένα πάρκο τρέιλερ. Παρόλο που το flyness είναι μέρος του παιχνιδιού ραπ, γενικά φαίνεται μονότονος ως μεγάλος θαυμαστής ενός γκρίζου φασολιού. Είναι επιφυλακτικός, σπάνια χαμογελά εκτός και αν κοροϊδεύει το Sweet Home Alabama, ας πούμε. Αναφέρεται ακόμη και ως Ναζί (χειρότερο από τις ρωγμές του Έλβις) λόγω της ιδιοσυγκρασίας του και της κατά τα άλλα ακραίας συμπεριφοράς του. Σπρώχνει κάποιον κάθε δύο λεπτά περίπου, και η φράση του είναι γάμα σε! χειρότερα, του λείπει η προνοητικότητα σχετικά με το θυμό των αντιπάλων του. Κάποτε, στο σπίτι με τη Λίλι, είναι πολύ πιο πολύς σε ένα beatdown που κορυφώνεται με το γκλόκ του ψεύτικου Papa Doc (Anthony Mackie) στο κεφάλι του Rabbit.
Υπάρχουν και άλλοι ράπερ στην ταινία, συμπεριλαμβανομένων των Xzibit, Proof (R.I.P.) και Obie Trice, αλλά ο Rabbit είναι γενικά ατρόμητος είτε είναι στο The Shelter είτε κάνει freestyle στο μεσημεριανό του διάλειμμα. Είναι σημαντικό ότι το ταλέντο του δεν εκδηλώνεται ακόμη σε μουσικό στούντιο (επιστροφή στην πραγματικότητα, το ντεμπούτο άλμπουμ του Em, Απειρος , βγήκε το 1996), γιατί το battle rap είναι ακριβώς αυτό: μια μάχη ανάμεσα σε δύο αντιπάλους και τα λόγια τους. Τα πράγματα γίνονται προσωπικά και το Rabbit δεν έχει αποδειχθεί. Στα μάτια των αντιπάλων του, δεν αξίζει σεβασμό όπως οι πιο καθιερωμένοι ράπερ. Όταν παίζει για πρώτη φορά στην ταινία, η παράδοση του δεν είναι εκεί. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι μόλις είχε σφραγίσει έναν εμετό σε ένα εκτεταμένο μπάνιο - παρόλο που είχε μόλις φαινόταν έτοιμος να μαχαιρώσει φραστικά τον εγκέφαλό σου με το κόκκαλο της μύτης σου, όπως δήλωσε ένας 19χρονος Prodigy στο τραγούδι που έπαιζε στα ακουστικά του, το σέρνοντας Shook Ones του Mobb Deep, Pt. 11.