Στις 25 Μαΐου 1992, ένας πελεκητήςΤζέι Λένο, προεξέχον πηγούνι προς τα εμπρός και χαμόγελο 1000 watt καρφωμένο στο πρόσωπό του, αναδύθηκε μέσα από ένα σετ μωβ κουρτίνες για την πρώτη του εμφάνιση ως οικοδεσπότης πλήρους απασχόλησης The Tonight Show . Το τέταρτο άτομο που ανέλαβε αυτόν τον ρόλο μετά τη χρυσή ανάγλυφη παράσταση από τους Steve Allen, Jack Paar και Johnny Carson (είναι όλα τα εικονίδια), γνώριζε καλά τη λάμψη των μέσων ενημέρωσης που τον έβλεπαν όταν χτύπησε το σημάδι του στο στούντιο του Μπέρμπανκ. .
Η παρασκηνιακή καταιγίδα που τοποθέτησε τον 42χρονο τότε στις τηλεοπτικές οθόνες της Αμερικής στις 23:35. έκανε εθνικές ειδήσεις και μόλις ο καπνός έφυγε τελικά το καλοκαίρι του 1993, ο πρώην φίλος του και συμπατριώτης του στο NBCΝτέιβιντ Λέτερμανήταν έτοιμος να διαγωνιστεί για τους ίδιους θεατές στο CBS. Αλλά καθώς περνούσαν οι μήνες, κάθε εμφάνιση του Leno τον έσπρωχνε όλο και πιο μακριά από το πρόσωπο που ήταν κάποτε, καθώς η λαβή του με τις λευκές αρθρώσεις στα φώτα της δημοσιότητας γινόταν όλο και πιο σφιχτή. Ούτε εκείνος, ούτε οι βραδινές τηλεοπτικές εκπομπές, δεν είναι τα ίδια από τότε.
Σχετικό βίντεο
Τόσο σημαντική όσο και οι μαλακίες που έβγαλαν ο ίδιος και οι χειριστές του στο δρόμο για να τον εγκαταστήσουν πίσω The Tonight Show Το γραφείο είναι, αυτό που είναι δυνητικά πιο σημαντικό είναι η δραματική αλλαγή που συνέβη μέσα στον Leno στο δρόμο του εκεί. Απλώς ρωτήστε οποιονδήποτε θαυμαστή των κόμικς ή της κωμωδίας άνω των 45 ετών γι 'αυτόν και θα εξακολουθούν να θαυμάζουν για το πόσο σεβαστός ήταν παλιά ως stand up.
Πολύ πριν γίνει ο μπαμπάς του NBC Entertainment με τζιν, ο Leno ήταν βασικός στήριγμα στο Comedy Store στο Λος Άντζελες, το διάσημο κλαμπ που βοήθησε να μετατραπούν οι Freddie Prinze και Robin Williams σε σούπερ σταρ της κωμικής σειράς. Τα διαθέσιμα κλιπ από την πράξη του από τη δεκαετία του '70 καθιστούν σαφές γιατί ήταν τόσο αγαπητός. Ενώ το υλικό του είναι αρκετά τυπικό ναύλο παρατήρησης παρόμοιο με τον φίλο τουΤζέρι Σάινφελντ, υπάρχει μια αδιαμφισβήτητη παρενόχληση σε όλα αυτά. Συνορεύει με αλαζονικό αλλά ποτέ δεν γίνεται τόσο ακραίο. Γέρνεις στα αστεία του ακόμα κι αν δεις τις γρατσουνιές να έρχονται από ένα μίλι μακριά. Σύμφωνα με το βιβλίο του Bill Carter του 1994 The Late Shift , που εξιστόρησε τη μάχη για τον θρόνο του Κάρσον, ακόμη και ο μελλοντικός αντίπαλός του στον αέρα ο Λέτερμαν εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από την ικανότητα του Λένο ως stand-up που είπε στον εαυτό του ότι έπρεπε να επιστρέψει στην Ινδιανάπολη, «επειδή το έκανε όπως ήθελα και σκέφτηκα ότι πιθανότατα δεν θα το έκανα ποτέ επίσης».
Τα στελέχη του δικτύου είδαν ακριβώς το ίδιο πράγμα. Αυτό οδήγησε σε πολλές εμφανίσεις ως καλεσμένος The Tonight Show και πολλά μικρά μέρη σε κωμικές σειρές και ταινίες. Τον περιποιούνταν για μεγαλύτερα πράγματα. Ίσως η πιο παράξενη πτυχή της ιστορίας είναι ότι ήταν, εν μέρει, ο Λέτερμαν που βοήθησε στην καριέρα του Λένο στην τηλεόραση. Οπως και Late Night με τον David Letterman βρήκε τα πόδια του μετά το ντεμπούτο του τον Φεβρουάριο του 1982, ο Leno ήρθε για να κάνει standup και να κάνει κάποια φιλικά αστεία με τον οικοδεσπότη. Πήγε τόσο καλά που, κάθε έξι με οκτώ εβδομάδες για τα επόμενα χρόνια, πήγαινε εκεί Αργά την νύχτα και διασκεδάστε λίγο.
Με αυτή τη μόχλευση, η διαβόητη μάνατζερ του Leno, Helen Kushnick, δούλεψε τα τηλέφωνα και έβαλε στον πελάτη της μια ονειρεμένη δουλειά ως μια από τις υποκατάστατες οικοδεσπότες για The Tonight Show . Ήδη αγαπημένος του Κάρσον, του φαινόταν σαν φυσικό ταίριασμα, ακόμα κι αν ήταν λίγο εμφανώς αβέβαιος για τον εαυτό του όποτε καθόταν πίσω από αυτό το διάσημο γραφείο. Και το δίκτυο ήταν πέρα για πέρα ευχαριστημένο καθώς έφερε μαζί του και ένα νεότερο δημογραφικό θεατών. Έτσι με άλλους φιλοξενούμενους οικοδεσπότεςΓκάρι Σάντλινγκυποκλίνεται για να επικεντρώσει τις προσπάθειές του στη σειρά του Showtime Είναι το σόου του Garry Shandling , το NBC ανακοίνωσε με χαρά σε μια μεγάλη εκδήλωση δικτύου στο Carnegie Hall το 1991 ότι ο Leno θα είχε τη δουλειά μόνιμα. Αυτό που δεν περίμενε τότε ο επικεφαλής προγραμματισμού Warren Littlefield ήταν ότι λίγο αργότερα, ο Carson θα ενημέρωνε τον κόσμο ότι θα αποσυρόταν από The Tonight Show τον ερχόμενο Μάιο.
Η μαλακή καταιγίδα που ακολούθησε έχει τεκμηριωθεί καλά στο βιβλίο του Κάρτερ και όχι μόνο, και δεν αξίζει να αναπαραστήσουμε λεπτομερώς εδώ. Η πιο σημαντική λεπτομέρεια που πρέπει να αφαιρέσετε από όλα, ωστόσο, είναι το πώς οι μεγαλύτεροι μισθοί και η μεγαλύτερη έκθεση μετέτρεψαν τον Leno σε έναν άνθρωπο της εταιρείας που απλοποιεί. Και αυτό φαίνεται από το δεύτερο που ο εκφωνητής Ed Hall είπε, Και τώρα… Τζααααγιιι Λένο!
Οι άκρες της standup περσόνας του είχαν ήδη ξεκαθαρίσει ως επί το πλείστον, αλλά αυτό το πρώτο επεισόδιο ήταν η τελευταία δουλειά που γυαλίζει και γυαλίζει. Είναι κοινός και ελκυστικός, ωστόσο κάθε κομμάτι είναι άδοντο και αυτοικανοποιημένο. Χλευάζει τον Αντιπρόεδρο Νταν Κουέιλ, λέει ένα παράξενο αστείο που χρησιμοποιεί τις ταραχές του Λος Άντζελες ως αιχμή και μοιράζεται την πρώτη από ένα εκατομμύριο αστεία για τις σεξουαλικές τάσεις του τότε υποψηφίου για την προεδρία Μπιλ Κλίντον.
Μέχρι να φτάσει πίσω από το γραφείο, είναι ξεκάθαρο ότι, παρόλο που το όνομά του βρίσκεται στον τίτλο της εκπομπής, προσπαθούσε ακόμα να ζήσει στο ύψος της κληρονομιάς του ανθρώπου που αντικατέστησε. Ακόμη και η εμφάνιση τουΜπίλι Κρίσταλ, ένας συνάδελφος κτηνίατρος του Comedy Store και ένας φίλος του Leno, καθώς ο πρώτος καλεσμένος δεν ήταν αρκετός για να απαλύνει την ταλαιπωρία του. Τα πράγματα χειροτέρεψαν μόνο όταν προσπάθησε να μιλήσει με τη μουσική καλεσμένη Shanice και προσπάθησε να ακολουθήσει την απλοποιημένη συζήτηση για την οικονομική πολιτική από τον ανταποκριτή του CBS Robert Krulwich (δεν είναι ακριβώς μια σειρά ταλέντων δολοφόνων για την πρώτη νύχτα του Leno στον αέρα). Ο Leno φαίνεται ανακουφισμένος σωματικά όταν τελειώνει η ώρα και είναι σε θέση να ανακοινώσει τους καλεσμένους του για την επόμενη εκπομπή.
Και έτσι ξεκίνησε η τεταμένη μετριότητα δύο δεκαετιών με χιλιάδες ανόητα ανέκδοτα που λέγονται και ισάριθμες χαζές συζητήσεις με διάσημους ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Θα προέκυπταν μικρές εκρήξεις, όπως το σόφτμπολ στη σχάρα της σύλληψης μετά τη πίπα του Χιου Γκραντ ή του Χάουαρντ Στερν που ήταν ο Χάουαρντ Στερν, ή διαφημιστικά ακροβατικά όπως η αλλαγή θέσεων για μια μέρα με Εκπομπή σήμερα συμπαρουσιάστρια Katie Couric ή γυρίσματα ενός επεισοδίου που φωτίζεται μόνο από κεριά. Πέρα από αυτό, ήταν μια γρήγορη διολίσθηση σε ένα είδος πολιτιστικής ασχετοσύνης που ήταν τροφή άνεσης μετά τη νύχτα των ειδήσεων για τη γενιά Baby Boomer.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Leno παρέμεινε βασιλιάς του βουνού αξιολόγησης για σχεδόν όλη τη θητεία του ως Απόψε εκπομπή οικοδεσπότης: ήταν η ασφαλής επιλογή. Χαζεύτηκε και προσπάθησε για το εύκολο γέλιο. Αλλά το πιο σημαντικό, δεν έκανε ποτέ τον εαυτό του να μοιάζει με τον μπουφόν σε κανένα από τα κωμικά κομμάτια που εμφανίστηκαν σε κανένα από τα 4.600 επεισόδια της εκπομπής που προβλήθηκε. Κάθε άλλος οικοδεσπότης αργά το βράδυ — ακόμα και ο καρτουνίστικος αντικαταστάτης τουΤζίμι Φάλον, ο οποίος έχει μετατρέψει το σόου σε κλαμπ για την ομάδα του λαού της ποπ κουλτούρας—με χαρά ρίχτηκαν κάτω από το λεωφορείο στο κανονικό. Μόλις ο Leno συνειδητοποίησε ότι είχε μια μάρκα, μια φήμη και ένα υπόστεγο αεροπλάνων γεμάτο αυτοκίνητα για προστασία, δεν επρόκειτο να ρισκάρει.
Όλοι οι σύγχρονοί του απέδειξαν πόσο ήπιος ήταν ο εύκολος δρόμος μακροπρόθεσμα. Ο Λέτερμαν υποβάθμισε τη σουρεαλιστική του αισθητική για το κοινό του CBS, αλλά τόλμησε επίσης να αποκαλύψει την αδυναμία και το σφάλμα του.Κόναν Ο’ Μπράιανκαι η σειρά συγγραφέων του δολοφόνου του (συμπεριλαμβανομένουLouis C.K.,Ρόμπερτ Σμίγκελ, καιΜπομπ Όντενκιρκ) έφερε αληθινή κωμική τόλμη στη σκηνή. Το πλήθος του Comedy Central ανέδειξε την πολιτική υποκρισία και αμφισβήτησε τη διανόηση του κοινού του.Αίθουσα Αρσένιοαποδείχθηκε τολμηρός στις κρατήσεις του, με όλους από τον Λούις Φάραχαν μέχρι τον Μπιλ Κλίντον να εμφανίζονται κατά την αρχική προβολή του σόου του.
Σκεφτείτε το εξής: Αν είχατε την επιλογή να δείτε μια επανάληψη οποιασδήποτε από τις παραπάνω εκπομπές, ποια θα επιλέγατε; Δεν υπήρχε εκεί και δεν υπήρξε ποτέ πραγματικά. Όλοι οι άνθρωποι που έχουν περιπλανηθεί στο χώρο του τοκ σόου αργά το βράδυ στο πέρασμά του Leno συνεχίζουν να το αποδεικνύουν, νύχτα με τη νύχτα. Η τρέχουσα καλλιέργεια, η οποία εκτείνεται στο σύμπαν της τηλεόρασης από το ABC (Τζίμι Κίμελ) στο Netflix (Τσέλσι Χάντλερ) και πέρα (Κρις Γκέθαρντ, του οποίου το άχαρο και παράξενο talk show επιστρέφει σύντομα στο TruTV), έχουν άπειρες επιλογές ψυχαγωγίας για να ανταγωνιστούν και ως εκ τούτου ενισχύουν τα συλλογικά τους παιχνίδια. Όσο για τον Λένο, θα είναι στο γκαράζ του, θα χαμογελά στον εαυτό του καθώς θα γράφει ένα άλλο αστείο της Μόνικα Λεβίνσκι στο μυαλό του και σιγά σιγά θα ξεθωριάζει.