Τώρα που τα έξυπνα τηλέφωνα ουσιαστικά λειτουργούν ως φορητές συσκευές αναπαραγωγής μουσικής, το iPod έχει γίνει λίγο πολύ ένα λείψανο. Αλλά αυτό δεν πρέπει να αφαιρεί από το πόσο μνημειώδης επιρροή εφεύρεση έχει αποδειχθεί ότι είναι. Δεν είναι δύσκολο να χαρακτηρίσουμε το πρώτο επιτυχημένο mp3 player μαζικής αγοράς ως μία από τις μοναδικές καινοτομίες που αλλάζουν το παιχνίδι των τελευταίων δύο δεκαετιών. Με ένα gadget μικρότερο από το πορτοφόλι σας, η Apple άλλαξε τον τρόπο πρόσβασης και ακρόασης μουσικής. Θεωρούμε δεδομένο το 2018 ότι η μουσική υπάρχει ουσιαστικά για τη λήψη σε μια σειρά από διαφορετικές πλατφόρμες, αλλά χρειάστηκε το iPod για να μετατρέψει τη μουσική από ένα μαζικά επικερδές προϊόν σε κάτι πιο παρόμοιο με έναν δωρεάν πόρο.
Η Apple αξίζει τα εύσημα για τη μετάβαση σε όλο τον κόσμο από τα φυσικά μέσα σε mp3 και μεταγενέστερη ροή. Όντας αυτό που είναι, καμία άλλη εταιρεία δεν έφερε στην αγορά ένα mp3 player που έφτασε πολύ κοντά στο να ανταγωνιστεί το iPod. Αλλά η ιστορία καταγωγής του mp3 player δεν ξεκινά στο Κουπερτίνο. Περίπου 300 μίλια μακριά στην κοιλάδα του Σαν Φερνάντο, μια άλλη εταιρεία κέρδισε την Apple με μια δική της συσκευή.
Το 1982, ο Chong Moon Li ίδρυσε την Diamond Multimedia, μια εταιρεία που έγινε ένας από τους κορυφαίους κατασκευαστές γραφικών και καρτών ήχου τη δεκαετία του 1990. Η Diamond Multimedia ήταν επίσης μια από τις πρώτες εταιρείες που ασχολήθηκαν με τον τότε αναδυόμενο τομέα των ψηφιακών συσκευών αναπαραγωγής ήχου. Τον Σεπτέμβριο του 1998, η εταιρεία βγήκε στην αγορά με το Rio PMP300, το οποίο αναμφισβήτητα χρησίμευσε ως ο πρόδρομος αυτού που τελικά θα αναπτύξει η Apple λίγα μόλις χρόνια αργότερα. Στην πραγματικότητα, είναι δύσκολο να μην δούμε το PMP300 ως ένα ωμά κατασκευασμένο iPod. Η συσκευή μοιράζεται το ορθογώνιο σχήμα του iPod καθώς και πολλά από τα πιο ξεχωριστά χαρακτηριστικά του, κυρίως την οθόνη και τον τροχό κλικ.
Σχετικό βίντεο
Rio PMP300
Αλλά εκεί τελειώνουν σε μεγάλο βαθμό οι ομοιότητες. Όπως τα περισσότερα προϊόντα στα νηπιακά τους στάδια, το PMP300 ήταν μια σχετικά ογκώδης συσκευή που βαρύνει την παλιά τεχνολογία. Αντί να φορτίζεται μέσω καλωδίου, το PMP300, το οποίο φόρτωνε τραγούδια από έναν προσωπικό υπολογιστή, απαιτούσε μία μπαταρία Α. Η χωρητικότητα αποθήκευσης ήταν επίσης πολύ περιορισμένη. Η ελκυστικότητα του iPod προήλθε από την ικανότητά του να επιτρέπει στους χρήστες να μεταφέρουν χιλιάδες τραγούδια στην μπροστινή τους τσέπη. Το PMP300, από την άλλη πλευρά, έφτασε τα 32 megabyte. (Ειλικρινά, η συσκευή επέτρεπε στους χρήστες να αποθηκεύουν πρόσθετα τραγούδια μέσω κάρτας μνήμης.) Η προσπάθεια ήταν ευγενική, αλλά δεν ήταν η ώρα του PMP300. Κοιτάζοντας πίσω, είναι εκπληκτικό πόσο τελειοποίησε η Apple το πρωτόγονο πρωτότυπο της Digital Multimedia μέσα σε μόλις τρία χρόνια.
Και όμως, παρ' όλα τα μειονεκτήματά του, η σημασία του PMP300 ξεπερνά την ίδια τη συσκευή. Το μάρκετινγκ του PMP300 θα είχε ένα τεράστιο κυματιστικό αποτέλεσμα στον τρόπο πώλησης και διάθεσης της μουσικής για τα επόμενα χρόνια. Η συσκευή, η οποία πωλήθηκε για εξαιρετικά χαμηλά 0 όταν κυκλοφόρησε το 1998, σταμάτησε γρήγορα από την Ένωση Βιομηχανίας Ηχογράφησης της Αμερικής, η οποία ανησυχούσε για το πώς το προϊόν θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τις πωλήσεις ρεκόρ. Η συσκευή ήταν προς πώληση για περίπου ένα μήνα πριν η RIAA καταθέσει διαταγή στο Περιφερειακό Δικαστήριο της Κεντρικής Καλιφόρνια για να σταματήσει την πώλησή της. Αυτό που συνέβη ήταν μια ρηξικέλευθη απόφαση που έπαιξε μεγάλο ρόλο στο άνοιγμα του δρόμου για το μέλλον του καταναλωτισμού της ποπ μουσικής.
Στο RIAA εναντίον Diamond Multimedia, η RIAA αναζήτησε προστασία βάσει του νόμου του 1992 Audio Home Recording Act. Η οργάνωση άσκησε σκληρές πιέσεις για την ψήφιση του νομοσχεδίου σε μια προσπάθεια να περιορίσει την έλευση του ψηφιακού ήχου, τον οποίο θεωρούσε απειλή για τις πωλήσεις CD στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Το νομοσχέδιο, το οποίο υπεγράφη σε νόμο από τον Πρόεδρο George H. W. Bush τον Οκτώβριο του 1992, μεταξύ άλλων καθόριζε τι αποτελούσε μια ψηφιακή συσκευή εγγραφής ήχου. Σύμφωνα με το νόμο, οι κατασκευαστές τέτοιων συσκευών υποχρεούνται να πληρώνουν δικαιώματα στην RIAA και πρέπει επίσης να περιλαμβάνουν ένα σύστημα διαχείρισης σειριακών αντιγράφων (SCMS) στα προϊόντα τους για να αποτρέπεται η χρήση τους στην παράνομη αντιγραφή μουσικής.
Το PMP300, υποστήριξε η RIAA, αποτελούσε μια ψηφιακή συσκευή εγγραφής ήχου λόγω της ικανότητάς της να αναπαράγει μουσική σε διαφορετική μορφή. Επιπλέον, η αποτυχία της Digital Multimedia να πληρώσει δικαιώματα εκμετάλλευσης ή να εξασφαλίσει ένα SCMS για τη συσκευή της δικαιολογούσε την απομάκρυνση του PMP300 από τα ράφια, υποστήριξε. Αλλά ο δικαστής Andrea Collins σκέφτηκε διαφορετικά. Στις 26 Οκτωβρίου 1998, ο Κόλινς απέρριψε την απαγόρευση στο περιφερειακό δικαστήριο, διαπιστώνοντας ότι η υπόθεση δεν ήταν βάσιμη.
Για να μην αποθαρρυνθεί, η RIAA άσκησε έφεση κατά της απόφασης στο Εφετείο της Ενάτης Περιφέρειας των Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά το Ninth Circuit όχι μόνο επικύρωσε την απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου, αλλά και στην πραγματικότητα την επέκτεινε. Επειδή το PMP300 δεν κυκλοφόρησε ειδικά ως συσκευή που χρησιμοποιείται για την αντιγραφή μουσικής ή άλλου υλικού που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα, δεν πληρούσε τον ορισμό της ψηφιακής συσκευής εγγραφής ήχου σύμφωνα με τον Νόμο Audio Home Recording Act. Αποφασίστηκε επίσης ότι ένας σκληρός δίσκος προσωπικού υπολογιστή, ο οποίος φιλοξενεί άλλα αρχεία και προγράμματα εκτός από τη μουσική, δεν μπορούσε να θεωρηθεί από το νόμο συσκευή ψηφιακής εγγραφής ήχου. Αντίθετα, το δικαστήριο διαπίστωσε ότι η μεταφορά αρχείων μουσικής από υπολογιστή στο PMP300 για προσωπική χρήση συνιστούσε θεμιτή χρήση.
Η απόφαση του Ένατου Δικαστηρίου, η οποία εκδόθηκε στις 15 Ιουνίου 1999, έγινε η πρώτη σημαντική νομοθετική νίκη για την κοινή χρήση αρχείων. Ωστόσο, η ευνοϊκή απόφαση βοήθησε ελάχιστα τα αποτελέσματα του PMP300. Η Diamond Multimedia πούλησε περίπου 200.000 από τις μονάδες μετά τη διευθέτηση της σκόνης από τη δίκη, αλλά δεν άργησε η εταιρεία να διακόψει το προϊόν. Το Diamond Multimedia τελικά βγήκε από το παιχνίδι του mp3 player. Σήμερα, η εταιρεία παράγει και πουλά έναν αριθμό προϊόντων που συμβαδίζουν με το τρέχον τεχνολογικό κλίμα, συμπεριλαμβανομένων ακουστικών παιχνιδιών, σταθμών σύνδεσης, προσαρμογείς βίντεο, θυρών USB και καρτών ήχου.
Rio PMP300
Η RIAA, εν τω μεταξύ, συνέχισε να αγωνίζεται σθεναρά για την τελική άνοδο των μέσων με δυνατότητα λήψης. Έξι μήνες μετά την έκδοση των πορισμάτων του στο RIAA vs. Diamond Multimedia, υποβλήθηκε στο Ninth Circuit Court of Appeal άλλο ένα αίτημα για έκδοση ασφαλιστικών μέτρων από το RIAA, αυτή τη φορά κατά του τότε εκκολαπτόμενου δικτύου κοινής χρήσης αρχείων Napster. Αυτή τη φορά, η έκκληση της RIAA ήταν επιτυχής. Τον Ιούλιο του 2001, η Napster έκλεισε για να συμμορφωθεί με την εντολή του δικαστηρίου να αποτρέψει την κοινή χρήση μουσικής που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα. Δύο μήνες αργότερα, η εταιρεία κατέβαλε περίπου 26 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση στην RIAA για προηγούμενες λήψεις από τον ιστότοπο.
Όμως η ζημιά είχε ήδη γίνει. Το RIAA μπορεί να είχε πάρει τα καλύτερα του Napster, αλλά ούτως ή άλλως εμφανίστηκε ένα ατελείωτο πλήθος δικτύων κοινής χρήσης αρχείων αντιγραφής. Η μάχη μπορεί να είχε κερδηθεί, αλλά η μουσική βιομηχανία θα έπρεπε τελικά να παραχωρήσει τον πόλεμο στα νέα μέσα. Οι αγώνες της βιομηχανίας να ανακτήσει την εμπορική της βάση συνεχίζονται σχεδόν 20 χρόνια αργότερα. Το 2018, οι υπηρεσίες συνεχούς ροής όπως το Spotify, η Apple Music και το Tidal δημιούργησαν μόνο περαιτέρω μια σφήνα μεταξύ της βιομηχανίας και των καταναλωτών μουσικής από τους οποίους αποκόμισε τόσο παιχνιδιάρικα κέρδη. Από την άλλη πλευρά, οι καλλιτέχνες έχουν αφεθεί σε μεγάλο βαθμό να συμβιβαστούν με το γεγονός ότι η επιτυχία δεν μπορεί πλέον να μετρηθεί σε πωλήσεις δίσκων, τουλάχιστον όχι με τον τρόπο που ήταν κάποτε.
Αυτές τις μέρες θα δυσκολευτείτε να βρείτε κάποιον που να έχει ακούσει για το Rio PMP300, ειδικά αφού το iPod έγινε τόσο γνωστό όσο το Walkman. Όμως, παρά την αποτυχία του, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το χέρι του στη μετατόπιση της τεχνολογικής παλίρροιας. Το Diamond Multimedia μπορεί να ήταν απενεργοποιημένο στο όραμά της για το mp3 player, αλλά η εταιρεία ήταν από τις πρώτες που κατάλαβαν και προσπάθησαν να αξιοποιήσουν τις δυνατότητες μιας τέτοιας συσκευής. Αυτό δίνει στο PMP300 μια κληρονομιά που δεν μπορείτε να μετρήσετε σε μονάδες.