Η πρώτη σεζόν του Το καλό μέρος ήταν γεμάτο ανατροπές. Από τη στιγμή στο πρώτο επεισόδιο που μαθαίνεις ότι η Eleanor (Κρίστεν Μπελ) δεν ανήκει πραγματικά στο The Good Place μέχρι το τέλος όπου μαθαίνεις ότι δεν είναι καν στο The Good Place, η σειρά έβγαζε συνεχώς το χαλί κάτω από το κοινό της.
Κι όμως, η εκπομπή έμεινε διακριτικά στα όπλα της στην πρώτη της σεζόν. Ενώ κατανοούμε την Eleanor, Chidi (Ουίλιαμ Τζάκσον Χάρπερ), Ταχανί (Jameela Jamil), Ιάσονας (Μάνι Υάκινθ), και η Τζάνετ (Ντ’ Άρσι Κάρντεν) άλλαξε, η κατάστασή τους παρέμεινε η ίδια, ακόμα κι αν δεν το είχαν συνειδητοποιήσει. Κάθε επεισόδιο λάμβανε χώρα στο The (Fake) Good Place, και σχεδόν κάθε επεισόδιο παρουσίαζε τα τέσσερα θνητά όντα να περνούν από τη συγκεκριμένη διάταξη, ενώ επιστρέφουν στα προηγούμενα λάθη τους για να υπογραμμίσουν τα μαθήματα που μάθαιναν στη μετά θάνατον ζωή. Τα περιγράμματα άλλαξαν, αλλά η υπόθεση παρέμεινε η ίδια.
Στη συνέχεια, στη 2η σεζόν, Το καλό μέρος έστρεψε την υπόθεση στο αυτί του ξανά και ξανά. Η πρεμιέρα της δεύτερης σεζόν φαινόταν να πιλοτάρει εκ νέου την εκπομπή, υποδεικνύοντας μια σειρά επεισοδίων που ακολουθούσαν όπου η κύρια τετράδα της σειράς θα προσπαθούσε να βρει μια λύση στα προβλήματά της πριν από τον Michael (Τεντ Ντάνσον) θα μπορούσε να τα επανεκκινήσει.
Αντίθετα, αυτό ήταν μόνο ένα επεισόδιο μιας σεζόν όπου ο Μάικλ αντιμετώπισε μια εξέγερση, οι άνθρωποι συνεργάστηκαν με τον πρώην βασανιστή τους προσπαθώντας να του διδάξουν ηθική, το ίδιο το Good Place καταστράφηκε και οι ήρωές μας έκαναν κρυφά στο The Bad Place, κατέληξαν στο μπροστά από το The Judge, και, τελικά, κατατέθηκαν πίσω στην παλιά τους ζωή για να δουν αν θα μπορούσαν να αλλάξουν πραγματικά.
Εν συντομία, Το καλό μέρος ξεπέρασαν την πλοκή σε 13 επεισόδια από ό,τι κάνουν οι περισσότερες εκπομπές σε όλη τους τη διάρκεια. Αλλά αυτό είναι αρετή, όχι κακία. Η σεζόν 2 ήταν αφιερωμένη στο να ανατρέπει σχεδόν συνεχώς το status quo, να ρίχνει την Eleanor και τη συμμορία σε νέες καταστάσεις, όπου οι προκλήσεις ήταν νέες, τα περιβάλλοντα ήταν διαφορετικά και οι κανόνες ήταν άγνωστοι, αφήνοντας τις μάρκες να πέφτουν όπου μπορούν. Διατήρησε μια αίσθηση τόλμης, περιπέτειας, σε μια παράσταση της οποίας η βασική έπαρση ήταν αρκετά μοναδική από την αρχή, ώστε να τη συντηρήσει για χρόνια πριν χρειαστεί να αλλάξει πραγματικά τα πράγματα.
Αντί να επαναπαύεται στις δάφνες της, η 2η σεζόν του Το καλό μέρος επικεντρώθηκε στο πώς άλλαξαν οι έξι βασικοί χαρακτήρες του, όπως άλλαξαν και οι καταστάσεις τους. Εν μέσω αυτής της αναταραχής, η σειρά εξέτασε το πώς η Eleanor άρχισε να είναι πιο ανιδιοτελής και να έχει εμπιστοσύνη, στο πώς η Janet εξελίχθηκε σε κάτι πέρα από τον αρχικό της προγραμματισμό και πώς ο Michael, ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, σιγά-σιγά γινόταν όλο και πιο ανθρώπινος. Τα σκηνικά ήταν διαφορετικά, τα εμπόδια ήταν νέα και απροσδόκητα, αλλά οι ήρωές μας μεγάλωσαν για να γίνουν έτοιμοι και, το πιο σημαντικό, άξιοι να τα αντιμετωπίσουν.
Η αιτία των μετατροπών τους, ωστόσο, είναι το κύριο ερώτημα του Somewhere Else, του φινάλε της σεζόν 2. Ο δικαστής (Μάγια Ρούντολφ) δεν αμφιβάλλει ότι η Eleanor και η συμμορία έχουν αλλάξει προς το καλύτερο, αλλά αμφισβητεί αν είναι απλώς λόγω της αλλαγής των συνθηκών τους, όχι επειδή είναι πραγματικά καλοί. Είναι ένα ερώτημα που ωθεί την τελευταία μεγάλη μετάβαση της σεζόν, σε ένα σενάριο όπου η Eleanor (και πιθανώς επίσης ο Chidi, ο Tahani και ο Jason) θα επιστρέψουν για να ζήσουν την παλιά τους ζωή, αλλά με μια μικρή ώθηση, που (ο Μάικλ θεωρεί) θα τους στείλει την σωστή κατεύθυνση.
Στην περίπτωση της Eleanor, αυτή η ώθηση είναι κυριολεκτική, καθώς ο Μάικλ παίζει καλό Σαμαρείτη και την σπρώχνει να ξεφύγει από ένα φορτηγό τρένο με αμάξια που την είχαν σκοτώσει στο παρελθόν, δίνοντάς της έτσι μια δεύτερη ευκαιρία. Και για λίγο, λειτουργεί. Η Eleanor σπάει το καλό, μετατρέπεται σε ένα προπύργιο καλών έργων που λέει αλήθεια, που προστατεύει το περιβάλλον, λαχανοφάγο.
Αλλά δεν της βγάζει αυτό που θέλει. Δεν την κάνει να νιώθει όπως ήλπιζε. Δεν υπάρχει αυτή η ανταμοιβή, αυτό το ηθικό επιδόρπιο που περίμενε να προέλθει από τις καλές της πράξεις, και έτσι οπισθοχωρεί. Ίσως όντως ήταν μόνο η υπόσχεση ότι το να είναι καλή θα την έσωζε από το The Bad Place που την άλλαξε. Ίσως ήταν απλώς θέμα καρότων και μπαστουνιών, όχι ποια ήταν βαθιά μέσα της.
Μιλάει για την έννοια της αρετής, το θεμέλιο ενός τρίτου κλάδου της ηθικής φιλοσοφίας που σπάνια εξερευνάται στην τηλεόραση. Οι περισσότερες τηλεοπτικές εκπομπές εμμένουν σε συζητήσεις μεταξύ του είδους καντιανικής ηθικής που βασίζεται σε κανόνες που ευνοεί ο Τσίντι (δηλαδή, υπάρχει ένας ηθικός κανόνας κατά του φόνου, άρα η αφαίρεση μιας ζωής δεν είναι ποτέ εντάξει) και του ωφελιμισμού, της ηθικής φιλοσοφίας που βασίζεται στις συνέπειες στην οποία αναφέρεται η εκπομπή στο παρελθόν (δηλαδή, η δολοφονία είναι εντάξει, αλλά μόνο εάν εξυπηρετεί το μεγαλύτερο καλό).
Αλλά υπάρχει ένας τρίτος σημαντικός τύπος ηθικής φιλοσοφίας Το καλό μέρος αγκαλιάζει στο φινάλε της σεζόν 2 — Virtue Ethics. Οι ηθικολόγοι της αρετής πιστεύουν (με την ευρεία έννοια) ότι το αν οι ηθικές επιλογές σας είναι σωστές ή λάθος δεν εξαρτάται από τους κανόνες που ακολουθείτε ή ποια είναι τα αποτελέσματα των πράξεών σας, αλλά από το πώς αντικατοπτρίζουν ποιος είστε και γιατί το επιλέξατε πορεία δράσης.
Αυτό είναι το είδος της ηθικής βάσης Το καλό μέρος αντέχει εδώ. Ο Michael μπαίνει στη θνητή ζωή της Eleanor για άλλη μια φορά (με τον Ted Danson να πατάει πίσω από το μπαρ για πρώτη φορά από τότε Στην υγειά σας ) και της υπαινίσσεται ότι δεν έχει να κάνει με τη λήψη κάποιου χαϊδεύματος στην πλάτη ή την καρμική ανταμοιβή για το ότι είναι καλή. Αφορά αυτή την αίσθηση ανακούφισης, αυτή την αίσθηση ολοκλήρωσης, που προέρχεται από το να κάνεις το σωστό από μόνη της.
Όταν έρχεται η ευκαιρία να κάνετε σωστά, δεν το κάνετε επειδή θα έχει το καλύτερο αποτέλεσμα ή επειδή σας το λέει κάποιος αφηρημένος ηθικός κανόνας. Το κάνεις λόγω αυτού που είσαι, επειδή έχεις ορισμένες αξίες, ίσως ακόμη και αξίες που εκφράζονται ως μικρές γκρινιάρικες φωνές, που σε παρακινούν να τα καταφέρεις καλύτερα, ακόμα κι αν οι περιστάσεις σου είναι διαρκώς ρευστοποιημένες, όπως η Eleanor και οι φίλοι της από τότε. ξεκίνησε η σεζόν.
Αλλά αυτή δεν είναι η μόνη σταθερά που επιμένει μέσα από τόσες πολλές αλλαγές. Παρά κάθε επανεκκίνηση, παρά κάθε νέα curve ball, παρά τα ταξίδια από το υποτιθέμενο Good Place στο The Medium Place στο The Bad Place στις γεμάτες μάρκες και γκουακαμόλια θαλάμους των The Judge, Eleanor, Chidi, Tahani, Jason, Janet και Ο Michael είχε όλοι ο ένας τον άλλον. Οι εποχές που παραπαίουν, όταν γλίστρησαν και ήταν λιγότερο από το καλύτερό τους, ήρθαν όταν χωρίστηκαν, ανίκανοι να κρέμονται ο ένας από τον άλλο ως πηγές δύναμης και σταθερότητας μέσα σε αυτές τις συνεχείς τεκτονικές μετατοπίσεις.
Ο ίδιος ο Michael προτείνει το κλειδί για να επιβιώσει κανείς από αυτές τις αλλαγές. Τόσο ο ίδιος όσο και η Chidi αναφέρουν το What We Owe To Another, ένα σημαντικό βιβλίο ηθικής φιλοσοφίας από τον T. M. Scanlon. Ο Scanlon πρότεινε μια νέα μορφή ηθικής που ονομαζόταν Συμβατισμός που είχε σκοπό να ενοποιήσει την καντιανή ηθική, τον ωφελιμισμό και την ηθική της αρετής, αλλά και να τα υπερβεί. Πρότεινε ότι η ηθική δεν εξαρτιόταν μόνο από κανόνες, συνέπειες ή ακόμα και από το ποιος ήσασταν, αλλά από το πώς σχετίζεστε με τους άλλους, υποστηρίζοντας ότι η ηθική θα μπορούσε να υπάρξει, μόνο να γίνει κατανοητή, με όρους ατόμων που συνδέονται μεταξύ τους.
Είναι μια άποψη που Το καλό μέρος φαίνεται να μοιράζεται. Η 2η σεζόν της σειράς ήταν μια συνεχής αναταραχή, με μια αφοσίωση στο να συντρίψουμε το status quo σχεδόν με κάθε ευκαιρία. Αλλά μέσα από όλα αυτά, κάθε φορά που ο Michael πάτησε αυτό το κουμπί, κάθε φορά που οι ήρωές μας αναγκάζονταν να φεύγουν από το ένα βασίλειο και να πηγαίνουν στο άλλο, κάθε φορά που άλλαζε η ισορροπία, κατάφερναν να βρίσκουν και να βελτιώνουν ο ένας τον άλλον.
Στο πρώτο επεισόδιο της 2ης σεζόν, η Eleanor άφησε ένα σημείωμα στον εαυτό της για να βρει την Chidi, επειδή ήξερε ότι η σύνδεσή τους ήταν το κλειδί για να τα καταφέρει. Και σε αυτό το τελευταίο επεισόδιο, ο Μάικλ της δίνει αυτή τη μικρή ώθηση που τη βοηθά να βρει ξανά την Τσίντι και τη βάζει στον δρόμο να είναι καλή με τον τρόπο που μόνο τέτοιου είδους συνδέσεις μπορούν. Σε μια θάλασσα αλλαγών, είναι οι κοντινοί μας άνθρωποι που μπορούν να μας βρουν, να μας κρατήσουν στη ζωή και να μας κάνουν καλύτερους ανθρώπους, ενώ μας επιτρέπουν να κάνουμε το ίδιο για αυτούς. Αυτός είναι ο πυρήνας του Το καλό μέρος Η αντίληψη του για την ηθική και ο πυρήνας μιας εξαιρετικής τηλεοπτικής σεζόν.
—–
Γραμμή της νύχτας: Αν δεν πρόκειται να ανταμειφθώ με κάποιο τρόπο, όπως μια τιάρα ή μια από αυτές τις διαγώνιες παγκόσμιες ζώνες… Το καλό μέρος είναι το καλύτερο μέρος στην τηλεόραση για ποιοτικό χιούμορ.
MVP επεισοδίου: Κρίστεν Μπελ. Είναι μια μη περιπετειώδης επιλογή, αλλά το Somewhere Else βάζει πολλά στους ώμους της και η Bell καταφέρνει να κάνει το ταξίδι ενός έτους να λειτουργήσει σε 22 λεπτά (γεμάτο με κάποια ποιοτική ερμηνεία στα μάτια).
Ένα καλό σημάδι: Το μπαρ που πίνει η Eleanor είναι το Sting’s Desert Rosé. Ακόμη και έξω από την προσομοίωση του Michael, το παιχνίδι με τα σημάδια του σόου είναι στο σημείο.
Καλύτερο επεισόδιο της σεζόν: Η Ρόντα, η Νταϊάνα, ο Τζέικ και ο Τρεντ. Το επεισόδιο όπου οι ήρωές μας κρύβονται στο The Bad Place, ενώ ο Michael προσπαθεί να τους βρει ένα μέσο για να φτάσει στον Judge, συνδυάζει το υπέροχο χιούμορ των ήπιων τιμωριών και των ψεύτικων ταυτοτήτων, το ισχυρό έργο χαρακτήρων του Chidi που έρχεται σε επαφή με την ηθική της κατάστασης και η συμμορία που τους βλέπει. λάθη που εμφανίζονται και το κερδισμένο συναίσθημα του Michael που κάνει τη θυσία παίζει στην τέλεια ανταμοιβή στο The Trolley Problem. Είναι το επεισόδιο όπου η εκπομπή βρήκε τον τέλειο συνδυασμό χαρακτήρα, χιούμορ και καρδιάς.
MVP σεζόν: Τεντ Ντάνσον. Δεν υπάρχουν πολλά σχέδια εκεί έξω για να παίξετε έναν δαίμονα που αναπτύσσει σιγά σιγά μια συνείδηση. Κι όμως, ο Danson, επαγγελματίας που είναι, βρίσκει τρόπους να μεταφέρει την αλλαγή στον Michael κατά τη διάρκεια της σειράς με δεξιοτεχνία, αποδεικνύοντας ότι είναι εξίσου ικανός να πάει μεγάλος στις πιο καρτουνίστικες στιγμές της σειράς όσο και στο να επιστρέφει στα μικρά και (ειρωνικά ) άνθρωπος, με την πραγματική του ανακούφιση που βλέπει τους νέους του φίλους να βελτιώνονται. Επιπλέον, ξέρετε, βγάζει πραγματικά αυτό το παπιγιόν.
Επόμενο στο τηλεοπτικό πάρτι: Θα πάμε στο Super Bowl, μωρό μου.